Belgicko je ako malá čokoládová bonboniéra plná zaujímavých miest. Každé má inú príchuť a okrem najznámejších belgických miest, dokážu prekvapiť aj malé, neznáme mestá plné pamiatok. Leuven je synonymom univerzitného života a slávneho pivovaru, ktorý robí Belgicku meno v celom svete.
Flámske mestečko Leuven leží na dosah ruky od hlavného mesta, no aj napriek tomu je pre mnohých belgických návštevníkov zahalené veľkou neznámou. Medzi rušným Brusselom a Leuvenom je len 25 kilometrov, ale kto sem zavíta, ten sa ocitne akoby v inom svete. Svete bez turistov, ktorý dokresľuje neuveriteľná radnica. Fontána vedomosti stojaca na okraji námestia prezrádza, že Leuven je najstarším univerzitným miestom v krajine. Postava chlapca si do otvorenej hlavy vlieva pohárom vedomosti. Keby to bolo len také jednoduché. Dnes tvoria študenti viac než štvrtinu z takmer sto tisícovej populácie mesta. Sú to oni, ktorí udávajú tón tomuto miestu a vlievajú do neho život. Ulice sú plné pubov, barov a reštaurácii, ktoré ožívajú po zotmení a žijú až do skorého rána. Hovorí sa, že Leuven má najdlhšiu krčmu sveta, pretože ulica starého mesta je doslova posiata rôznymi podnikmi, ktoré stoja jeden vedľa druhého. Aká náhoda, že práve Leuven ma prezývku „mesto piva“, pretože tu má svoj domov svetoznáma značka Stella Artois. Varí sa tu už od roku 1926 a dodnes patrí k najobľúbenejším belgickým pivám. Už v stredoveku svietilo mesto na mape vtedajšieho sveta. Bohatlo na obchode s látkami a jeho význam rástol z roka na rok. Medzi 11. a 14.storočím dokonca patril Leuven medzi najvýznamnejšie mestá celého okolia a prúdili do neho obchodníci z desiatok miest. Najväčším klenotom mesta je úžasná budova Radnice z 15.storočia. Pohľad na ňu doslova vyráža dych. Úzka budova sa tiahne do výšky a vyzerá akoby nemala ani malé miestečko ponechané bez výzdoby. Jej steny, rohy a veže sú posiate sochami učencov, umelcov alebo vládcov, ktorých spája to, že pochádzajú z tohto mesta. Radnica je učebnicou neskorogotického brabantínskeho štýlu, typického pre Belgicko. Námestie, ktoré sa rozprestiera pod Radnicou je pravým srdcom mesta, pretože ho zaplnili po okrajoch podniky siahajúce až ku kostolu. Veľa nechýbalo a z Radnice by nezostalo takmer nič. Počas 2.svetovej vojny dopadla na námestie bomba, ale nejakým zázrakom nevybuchla a my aj dnes môžeme obdivovať umenie starých majstrov pretvorené do kameňa. Len pár metrov naproti Radnici stojí kostol St.Pieterskerk s vyrezávanou drevenou kazateľnicou. Jeho mohutné telo drží zvonicu so špicatou vežičkou, ktorá bola začiatkom 16.storočia dokonca so svojimi 170 metrami chvíľu najvyššou budovou sveta. Ak by sa niekomu pamiatok na jednom námestí málilo za rohom na neho čakajú Lakenhal, historické obchodíky s látkou. Dláždené ulice mesta opustia staré štvrte a pomaly, ale isto sa zmiešajú s novými časťami. Benelux je známy svojimi kvetmi a tak nemôžu chýbať ani tu. Skrášľujú okná, okenice a niektorí si svoje kvetináče vyložili priamo pred dvere na ulicu. Z hlavného námestia stačí prejsť pár stoviek metrov a ruch vystrieda pokoj miesta zvaného Groot Begijnhof. Vyrástlo v prvej polovici 13.storočia a jeho význam si všimlo aj UNESCO. Za hradbami stojí asi stovka domov okolo ktorých sa vinie riečka Dijle a pod stromami sedia ľudia. Hotová oáza pokoja. Takou je však celý Leuven so svojou nepoznanou krásou.
FOTO: Tomáš Kubuš
