Poistná zmluva môže byť predmetom dedenia len v situácii presne definovanej Občianskym zákonníkom. Ak umrie poistník, ktorý uzavrel poistnú zmluvu v prospech inej osoby, poistná zmluva nezaniká a práva a povinnosti poistníka prechádzajú v zmysle Občianskeho zákonníka na poistenú osobu.
Ak umrie poistená osoba, poistná zmluva zanikne a zo životného poistenia pre prípad úmrtia vznikne nárok na poistné plnenie, ktoré poisťovňa vyplatí oprávneným osobám uvedeným v poistnej zmluve, ak osoby nie sú uvedené, tak osobám v zmysle Občianskeho zákonníka – teda manželovi/manželke, ak ich niet, tak deťom, ak ani ich niet, tak rodičom atď. Až keď niet žiadnej osoby s právom na plnenie podľa vyššie spomenutého paragrafu, majú právo na plnenie dedičia. V praxi však vo veľkej väčšine prípadov poistné plnenie dostávajú buď oprávnené osoby určené v poistnej zmluve alebo najbližší rodinní príslušníci, pretože spravidla žijú.
Môže tiež vzniknúť špecifická situácia v prípade životného poistenia pre prípade dožitia, kedy nárok na poistné plnenie vzniká poistenému, ak sa dožije dojednaného konca poistenia. Ak však po dojednanom konci poistenia poistený umrie a plnenie ešte nebolo vyplatené, stáva sa poistné plnenie predmetom dedičského konania.